Fausses promotions et prix barrés : comment les repérer

Un prix rayé, un pourcentage en rouge, un compte à rebours : tout est fait pour que vous achetiez sans vérifier. Le plus souvent, la réduction est réelle. Mais pas toujours. Lors d’un contrôle coordonné par la Commission européenne pendant le Black Friday et le Cyber Monday, 30 % des 314 sites contrôlés affichaient leurs remises de manière incorrecte. La bonne nouvelle : une fausse promotion se repère en deux minutes, à condition de savoir quoi regarder.

La règle : le prix barré doit être le plus bas des 30 derniers jours

Depuis le 28 mai 2022, toute annonce de réduction de prix doit indiquer le prix le plus bas pratiqué par le vendeur au cours des 30 jours précédant la promotion. C’est l’article L. 112-1-1 du code de la consommation, issu de l’ordonnance du 22 décembre 2021 qui transpose la directive européenne dite « Omnibus ». La règle vaut en ligne comme en magasin, comme le rappelle la DGCCRF.

Un exemple concret. Un aspirateur est vendu 159 € début novembre, puis 199 € la semaine suivante. Le jour du Black Friday, il passe à 149 €. Le prix de référence ne peut pas être 199 € : c’est 159 €, le plus bas du mois. La vraie remise est donc d’environ −6 %, pas de −25 %.

Trois précisions utiles :

• Démarques successives (soldes, deuxième et troisième démarque) : le prix de référence reste celui d’avant la première baisse.
• Produits périssables : la règle ne s’applique pas aux denrées qui s’abîment vite.
• « Prix conseillé » ou « prix constaté ailleurs » : ce n’est pas une réduction mais une comparaison avec d’autres vendeurs. Le site doit alors le dire clairement et préciser à quoi il compare.

En cas de manquement, la DGCCRF rappelle que le vendeur risque jusqu’à deux ans d’emprisonnement et 300 000 € d’amende pour pratique commerciale trompeuse.

Ce que le contrôle européen a trouvé

La Commission européenne a publié le 26 mars 2026 les résultats d’une opération « coup de balai » menée pendant le Black Friday et le Cyber Monday par les autorités de 23 pays de l’Union, de l’Islande et de la Norvège. Sur 314 sites marchands contrôlés :

Autrement dit : la plupart des sites jouent le jeu, mais une fausse promo n’a rien d’exceptionnel. Et le contrôle portait justement sur les grandes opérations, le moment où l’on a le moins de temps pour vérifier.

Les cinq signaux d’une fausse promotion

1. Un prix de référence gonflé

Le prix barré dépasse tout ce qu’on trouve ailleurs. Autre variante : le prix a grimpé quelques semaines avant l’opération, pour que la « remise » paraisse plus forte. Seul l’historique de prix permet de le voir (section suivante).

2. Un « prix conseillé » que personne ne pratique

« Prix public conseillé », « valeur », « prix constaté » : ces mentions ne sont pas des réductions au sens de la loi. Si aucun revendeur ne vend au prix conseillé, le pourcentage affiché ne vous dit rien. À votre place, on ne regarderait que le prix final, comparé à celui des autres vendeurs.

3. Un compte à rebours ou un stock « presque épuisé »

Un minuteur qui repart à zéro quand vous rechargez la page, un « plus que 2 en stock » qui ne bouge jamais : c’est le procédé épinglé par le contrôle européen dans 18 % des sites. Une vraie offre a une date de fin écrite, pas seulement un chiffre qui défile.

4. Un « jusqu’à −70 % » sur une poignée d’articles

L’accroche est vraie pour quelques produits (souvent des tailles rares ou des fins de série), pas pour celui qui vous intéresse. Le seul chiffre qui compte est la remise sur l’article précis que vous voulez.

5. Une promotion qui ne s’arrête jamais

Un matelas « à −50 % » toute l’année, une « offre exceptionnelle » sans date de fin : dans ce cas, le prix soldé est le prix normal. Si la même remise s’affiche depuis des semaines, on attendrait la suivante sans se presser.

Vérifier en deux minutes

1. Regarder l’historique de prix. Sur Amazon, des extensions gratuites comme Keepa ou CamelCamelCamel affichent la courbe des prix sous chaque produit. Ailleurs, les comparateurs avec historique (Idealo, par exemple) donnent la même information. Si le prix « promo » est le prix habituel des trois derniers mois, la réduction est cosmétique.
2. Comparer avec deux autres revendeurs. Cherchez la référence exacte du produit (le numéro de modèle, pas seulement le nom). Si le prix soldé est égal ou supérieur au prix normal d’un concurrent, la promo ne vaut rien.
3. Vérifier qui vend. Sur une place de marché, le même produit peut être proposé par plusieurs vendeurs à des prix très différents sur la même page.
4. Calculer le prix unitaire des lots. Un pack « avantageux » est parfois plus cher que les articles achetés séparément.
5. Regarder le total final. Livraison, frais de service, option ajoutée d’office : le contrôle européen a trouvé des frais surprises dans 10 % des sites.

Le meilleur réflexe se prend avant : noter le prix des articles qui vous intéressent deux ou trois semaines avant un événement (soldes, Black Friday, French Days). Le jour J, vous saurez tout de suite si la baisse est réelle. Les opérations à venir dont les dates sont connues :

Pour aller plus loin sur les périodes clés : notre guide du Black Friday 2026, le calendrier des bonnes affaires et le guide pour savoir s’il vaut mieux acheter dès la première démarque des soldes ou attendre.

Déstockage, fins de série : où sont les vraies bonnes affaires

Les vraies grosses remises existent. Elles portent le plus souvent sur :

• les fins de série et anciennes générations, quand un nouveau modèle sort (fréquent en high-tech, voir comment économiser sur le high-tech) ;
• les ventes de déstockage en fin de saison, en mode et en équipement de la maison ;
• les produits reconditionnés ou exposés, vendus avec garantie.

Dans tous ces cas, la même vérification s’applique : comparer le prix final avec celui du modèle équivalent ailleurs. Une ancienne génération à −40 % n’est une affaire que si elle reste moins chère que la nouvelle en promotion.

Vous pensez être tombé sur une fausse promotion

• Faites des captures d’écran : page produit avec le prix barré, date, adresse de la page, puis confirmation de commande.
• Contactez le service client. Avec vos preuves, beaucoup de vendeurs remboursent la différence ou font un geste.
• Achat en ligne : vous avez en général 14 jours pour vous rétracter, sans avoir à vous justifier, sauf exceptions prévues par la loi (produits personnalisés, denrées périssables, par exemple).
• Signalez la pratique sur SignalConso, le service public qui transmet les signalements à l’entreprise et à la DGCCRF. Chaque signalement aide à orienter les contrôles.

Dernier point : la même prudence vaut pour les codes promo. Dans le Baromètre Skoqo du 30 septembre 2026, 47 % des 1 622 réductions annoncées en ligne n’étaient pas valables à la date du relevé. Notre guide pour repérer un faux code promo détaille comment les éviter et chaque fiche des marques suivies sur Skoqo indique, revérifié tous les 3 à 7 jours, ce qui marche vraiment.